Creality Hi Combo Review: Een veelkleurige high, met enkele 'vroege release' dieptepunten

Creality's gezinsvriendelijke Hi wil dat je in kleur print, en met de CFS-filamentswitcher erbij lukt dat aardig. Maar early adopters kunnen wel eens een risico lopen.

Ik zeg het maar gewoon. De Creality Hi Combo is een vreemde eend in de bijt. Een capabele kleurenprinter van een eend, maar toch een eend.

Hoewel de Hi 3D-printer over een aantal aantrekkelijke technologieën beschikt, waaronder gesloten stappenmotoren voor de beweging van de assen, een snel opwarmend hot-end en printbed waarmee de printer in een mum van tijd van koud naar printen overgaat, en een frisser ontwerp dat de bewegende delen afsluit en verbergt, hebben we toch het gevoel dat de Hi 3D-printer uiteindelijk slechts een doorgeefluik is voor het Creality Filament System (CFS) waarmee hij wordt geleverd. Jazeker, de volledig verpakte en vochtigheidsgecontroleerde print met vier filamenten in meerdere kleuren uit de zeer netjes gepresenteerde doos is de enige reden om de Hi Combo echt te overwegen, en voor velen is dat misschien al voldoende.

De techniek

Als 3D-printer onderscheidt de Creality Hi zich met een snel opwarmende hot-end en printbed, en een bouwvolume dat zich uitstrekt tot een ruime 300 mm in de Z-as – hoger dan de meeste in zijn klasse. De snel opwarmende keramische hot-end bereikt in minder dan een minuut een temperatuur van 300 °C, wat je ruimte geeft om te spelen met de hogere temperaturen van hardere materialen. Het is echter niet aan te raden om veel verder te gaan dan PLA, PETG en vergelijkbare materialen van lagere kwaliteit. Creality beweert dat het een "no-clog" hot-end is, maar de verstopping die ik zorgvuldig moest verwijderen, is daar een andere mening over toegedaan.

De Hi is uitgerust met een verwarmd bed van 1000 W, dat net zo snel op temperatuur komt als het hete uiteinde – wat betekent dat je in ongeveer een minuut of minder van koud naar printen kunt gaan. Hij is in ieder geval sneller dan de hoge, grasachtige concurrentie waarvan we verwachten dat Creality met de Hi Combo lunchgeld probeert te stelen.

De printsnelheid is vastgesteld op 500 mm/s, wat natuurlijk betekent dat u minder mag verwachten. Verwacht bij standaardgebruik dichter bij de 300 mm/s, waar de geometrie en het materiaal dit toelaten. Dit varieert.

Voor de nieuwsgierigen: ondanks de overeenkomsten tussen de Hi en de Ender 3 V3 zijn dit twee duidelijk verschillende 3D-printers. Het zijn allebei bedlingers, zeker, maar terwijl de Ender 3 een sneller bewegingssysteem heeft (en verschillen in het frame om dit te ondersteunen), daalt de potentiële snelheid van de Hi, voor vrijwel dezelfde prijs, iets, maar heeft een netter, meer gesloten ontwerp, en, tja... hij kan worden gebruikt met de CFS.

Voordat we het over de positieve punten hebben – en die zijn er – een puntje van kritiek. Het opzetten van de Creality Hi Combo varieert van topkwaliteit tot frustrerend en onsamenhangend in zo'n snelle actie, dat het bijna lijkt alsof Creality er bij heeft stilgestaan dat het een combo met één SKU is.

Het installeren van de Hi 3D-printer is eenvoudig, met goed geïllustreerde instructies en slechts een paar schroeven en voorgemonteerde kabels om aan te sluiten. Het is een bijna perfecte 98% build. Het toevoegen van de CFS, die in dezelfde netjes gepresenteerde doos zit, is echter een kwestie van giswerk, geleid door een enkele illustratie in de vergelijkbaar gepresenteerde maar totaal ongelijke CFS-handleiding. Je moet de filamentbuffer met dubbelzijdige tape aan de printer bevestigen (pas op dat je hem niet verkeerd om plakt!) en over het algemeen voel je op dit moment geen samenhang in het aanbod. Ik vond het een beetje teleurstellend, en ik ben al bijna tien jaar bezig met het installeren van 3D-printers.

Creality verzekert me dat het werkt op dit aspect van de Hi Combo, dus toekomstige kopers kunnen profiteren van mijn geklaag. Graag gedaan.

Maar als u volhoudt (en dat is een goed advies voor het leven), wordt u beloond met een moderne, competente en verbonden 3D-printer in meerdere kleuren die zijn belofte van beginnersvriendelijke 3D-printmogelijkheden in meerdere kleuren waarmaakt, zelfs al is het het type met een verspillende printer met één spuitmond en standaard een ruime hoeveelheid purging tussen de materialen.

De CFS wordt van stroom voorzien door de printer, wat betekent dat je maar één stopcontact nodig hebt voor beide apparaten. Ik merkte dat de ruimte die de opstelling inneemt, zo'n 700 mm of meer breed wordt wanneer je de door Creality aanbevolen plaatsing van de CFS aan de rechterkant van de printer aanhoudt. Daar bevindt zich de filamentbuffer, dus je bent enigszins beperkt in je mogelijkheden om alles te plaatsen, tenzij je de plakband achterwege laat en je eigen opstelling kiest.

Door Creality's filament te gebruiken met de Hi Combo profiteert u van het gemak van RFID-tags en de mogelijkheid van de CFS om het filament automatisch te 'lezen' en de bijbehorende gegevens in het filamentgeheugen van de printer in te voeren. Dit bespaart u tijd bij het laden van materialen en het instellen van prints. Doordat de software en de printer weten welk filament aanwezig is, kunnen ze automatisch de juiste delen van de print aan het gewenste filament koppelen. U kunt het filament ook handmatig 'bewerken', maar dit is beperkt tot 'generieke' basismateriaalprofielen.

De CFS lijkt goed af te sluiten met twee schuifgrendels die het deksel gesloten houden, en veerbelaste bumpers in het deksel die ervoor zorgen dat spoelen stevig op hun plaats blijven en alles goed vastzit tijdens gebruik. Er is geen actieve droging of iets dergelijks, hoewel er wel uitsparingen zijn voor absorptiemedia zoals silica, en een vochtigheidsmeter aan de voorkant die aangeeft hoe vochtig de lucht is. Zoiets vereist dat je weet wat het betekent en ernaar handelt om de integriteit van je filament te beschermen.

Omdat het een "volledige" gesloten filamentwisselaar is, heeft de Hi Combo een voorsprong op filamentwisselaars als de Bambu Lab A1 Combo of de AD5X van Flashforge. Je filament is tot op zekere hoogte beter beschermd dan bij oplossingen in de open lucht, en we kunnen ons voorstellen hoe waardevol dat voor sommige mensen kan zijn.

Als je 16 filamenten op afroep nodig hebt, kun je vier CFS'en aan elkaar koppelen. Ik heb het niet geprobeerd, dus dat aspect is voor mij puur theoretisch.

Zoals gebruikelijk bij Creality's releases tegenwoordig, is de Hi rootbaar, wat betekent dat je een "pure" versie van Klipper zou kunnen flashen als je dat zou willen. Voor 3D-printveteranen is dit misschien wel de aantrekkingskracht van de Hi, maar wees terughoudend als je interesse in het systeem ligt in zowel rooten als Creality's native multicolor-oplossing. De Hi 3D-printer is rootbaar, maar de CFS is niet mee, waardoor de "combo" van de Hi Combo functioneel onbruikbaar is wanneer geroot. Communityprojecten werken aan een oplossing hiervoor, en als Creality geïnteresseerd zou zijn in een PR-overwinning, zouden ze zo'n project steunen en een RFID-standaard opzetten vóór andere initiatieven , maar dat terzijde.

Als je, zoals wij, een verstopte nozzle moet ontstoppen, houd er dan rekening mee dat je de printkop moet demonteren om erbij te kunnen. Toegang tot de bovenkant van de hot-end is pas mogelijk nadat je de extruder volledig hebt verwijderd. Eigenlijk valt het wel mee, met slechts een handvol schroeven, maar het is een groot verschil met bedrijven zoals Bambu Lab en Anycubic, die steeds meer kiezen voor modulariteit en snel verwisselbare hot-end units.

De drukkerij

Het software-ecosysteem van Creality heeft de afgelopen jaren een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Ik durf te stellen dat u in 2025 comfortabel in de ommuurde tuin van Creality kunt leven met uw telefoon en computer. Cloud slicing is handig, want hiermee kunt u modellen uit de Creality Cloud-modelopslag halen en deze, samen met de naar wens aangepaste afdrukinstellingen, naar de printer sturen.

Het duurt even voordat het model zich een weg baant door de machinaties van Creality – er is een wachtrijsysteem, maar de paar keer dat ik het probeerde, hoefde ik nooit langer dan een minuut of twee te wachten voordat de snede klaar was. Theoretisch gezien zou je zonder computer kunnen, maar je hebt er wel een nodig voor de diepgaande printcontrole die de slicingsoftware van Creality Print biedt.

Het printen zelf was een mix van successen en frustrerende mislukkingen. Tijdens het testen en de reactiesnelheid van Creality bij het updaten van firmware, suggereert dit dat de Hi Combo nog steeds op weg is om zijn draai te vinden en de kinderziektes te verhelpen. Early adopters, wees gewaarschuwd.

Positief is dat de overhangprestaties aangenaam verrassend zijn. De dubbele ventilatoren van de Hi blazen een grote hoeveelheid lucht naar de nozzle vanaf de 10- en 4-uurpositie, wat een goede dekking rondom lijkt te geven. Dit wordt verder bewezen door een print van de Clockspring3D-toaster, die printers normaal gesproken problemen geeft met dunne overhangende elementen. De Hi presteerde dit lastige onderdeel van de print goed. Daarentegen waren de tolerantiepennen van 0,5 en 0,4 mm de enige twee die loskwamen, wat suggereert dat de volledig automatische kalibratie van de eerste laag mogelijk iets meer squish oplevert dan wenselijk is voor eerste lagen met hoge toleranties.

Afdrukken bereiken over het algemeen een schone, uniforme laagconsistentie, hoewel ik een hardnekkig probleem met de shellkwaliteit tegenkwam bij snelheidsveranderingen. Het probleem oplossen met Creality, door de instelling "Buitenmuren niet vertragen" uit te schakelen, leek een tijdelijke oplossing te zijn, en Creality verzekerde me dat er een permanente oplossing via een firmware-update in ontwikkeling is.

Perfectionisten vinden het misschien wel leuk om grondig met de instellingen te experimenteren, maar ik had niet het gevoel dat er één ding was dat zo diepgaand was.

Als meerkleurige 3D-printer is de Hi Combo materiaalverspillend en tijdrovend. Dat geldt ook voor de ACE Pro van Anycubic, en voor de verschillende AMS-apparaten van Bambu Lab in combinatie met hun machines met één nozzle. Net als vrijwel elk ander systeem met één nozzle dat we binnenkort op de markt zien komen, met als enige uitzondering Prusa's MMU of een gereedschapswisselaar.

Als materiaalverspilling en tijdsbesparing voor u van het grootste belang zijn, schieten u in deze prijsklasse geen efficiëntere alternatieven te binnen. Het verschil maken tussen een Prusa en een MMU3 is waarschijnlijk de oplossing. Iedereen die vrede kan hebben met de verspilling, lees dan verder.

Bij een kleurwisseling duwt de Hi de printkop naar rechts om het magnetisch bevestigde filamentsnijblad naar binnen te duwen. Daarna volgt een lange terugtrekking van het filament helemaal terug in de CFS, voordat het volgende filament wordt afgerold, door de filamentbuffer en in de printkop, om de restanten van de vorige kleur in een reeks spoelingen eruit te duwen.

Het is natuurlijk geen geheim dat zulke dingen nauwkeurig afgesteld kunnen worden – Creality Print geeft je controle over de hoeveelheid purge-printen die plaatsvindt, en er is een purge-to-infill-optie die de verspilling kan verminderen. Maar standaard is de Hi Combo zo verspillend als maar kan. Je eindigt met een berg printer-"poep" en het duurt lang om prints in meerdere kleuren af te ronden. Ondanks dat Creality een van de laatste "grote" desktop 3D-printmerken was die een dergelijk systeem uitbracht, en de luxe had om de inspanningen van anderen te overzien, valt het teleurstellend terug op typen met de Hi Combo.

"Kop op, Matt. Je kunt in meerdere kleuren printen!" Ja, ja. Ik denk het wel. Ik moet zeggen dat ondanks alle verspilling die gepaard gaat met dit soort meerkleurenprinten, de CFS van Creality een relatief probleemloos en wrijvingsloos apparaat is om te gebruiken, wat meer is dan ik van sommige andere kan zeggen.

De CFS laadt automatisch filament wanneer het wordt geplaatst, en als er een Creality RFID op de spoel zit, haalt de printer die informatie automatisch op voor de juiste CFS-sleuf. Voor al het andere is er "Generic", die u handmatig op het display van de printer kunt invoeren.

De Hi Combo is het meest geschikt voor Creality's eigen filamenten. Ze passen perfect in het CFS en kunnen uiteraard door de printer en het CFS worden "gelezen". Buiten dit ecosysteem moet je wat rommelen met de printprofielen in Creality Print, en zelfs dan ben je beperkt tot het simpelweg labelen van deze materialen van derden als "generiek" op de printer. Creality Print vergelijkt alles goed op basis van kleur en materiaaltype, maar er is ruimte voor verwarring als je vergelijkbare, maar verschillende filamenten gebruikt.

Let ook op de grootte van je favoriete filamentspoelen. De CFS is alleen geschikt voor spoelen tot 68 mm breed, waardoor opties zoals Prusament niet mogelijk zijn.

Als er iets misgaat, hebben we ontdekt dat dit meestal komt doordat een verdwaald stukje filament ergens in het filamentpad vast komt te zitten. Tussen de Hi en de CFS zit een handvol sensoren die het systeem laten weten waar het filament zich bevindt (of niet). Deze sensoren kunnen samen een reeks soms verwarrende foutmeldingen veroorzaken, zoals wanneer de spoel op de printer in gebruik is terwijl dat niet het geval is. Steevast heb ik de oplossing gevonden door elk onderdeel van het filamentpad te controleren, inclusief de gemakkelijk bereikbare splitter onder de CFS, die van buitenaf toegankelijk is. Slim ontwerp.

Bij het printen merkte ik dat de Hi Combo aan de 'vertrouwenskant' van de 3D-printerangstschaal viel. Ik kon een printopdracht met redelijk vertrouwen uitvoeren, dat het zou slagen en dat de resultaten zouden zijn wat ik had gehoopt.

Is het de moeite waard?