Terwijl mondiale rivalen fors investeren, zet Europa een nieuwe toon voor gecoördineerde actie. Maar zullen er echte investeringen en snelle politieke actie volgen?
In een verklaring die zowel de kansen als de noodzaak benadrukt, heeft de European Association of Manufacturing Technologies, samen met tien nationale fabrikantenverenigingen, het Manifest voor een concurrerende Europese additieve productiesector gelanceerd. Dit baanbrekende document presenteert een strategische visie om Europa te positioneren als wereldleider in additieve productie en roept op tot gecoördineerde actie op het gebied van beleid, industrie en talentontwikkeling.
Europa heeft al een lange geschiedenis als thuisbasis van AM-pioniers zoals EOS, Materialise, Siemens, Renishaw en UltiMaker. Toch weerspiegelt het manifest een groeiende bezorgdheid: internationale concurrenten, met name de Verenigde Staten en China, zetten snel stappen om hun dominantie te verankeren in de volgende generatie geavanceerde productietechnologieën.
Een gebalanceerde maar dringende oproep tot actie
Het manifest wordt gepubliceerd in een tijd waarin de Amerikaanse federale overheid een reeks initiatieven heeft gelanceerd die gericht zijn op het opschalen van de AM-capaciteiten, vooral binnen de defensie-, energie- en toeleveringsketensectoren. In de afgelopen maanden heeft de Amerikaanse regering via diverse uitvoerende maatregelen het investerings- en innovatieklimaat voor additieve productie aanzienlijk verbeterd.
Zo zijn nieuwe richtlijnen ingevoerd om aanbestedingsprocessen te stroomlijnen en overheidsinstanties aan te moedigen innovatieve technologieën zoals AM actief te adopteren. Deze maatregelen richten zich op het verminderen van bureaucratische obstakels en het versneld inzetten van AM in strategische toepassingen, zoals defensiegereedheid. Andere richtlijnen versterken de mogelijkheden om AM-geproduceerde componenten snel naar militaire bondgenoten te vervoeren, wat niet alleen de defensiecapaciteit vergroot, maar ook een sterk signaal afgeeft over de centrale rol van AM in de herindustrialisering van de VS.
China blijft echter niet achter. Het heeft additieve productie stevig ingebed in nationale strategieën en beleid, met ondersteuning voor bedrijven zoals Bright Laser Technologies (BLT), Farsoon, UnionTech en Eplus3D. Het ambitieuze Made in China 2025-initiatief, gelanceerd in 2015, erkent AM als een sleuteltechnologie met concrete doelen zoals een jaarlijkse groei van 30% in de sector en de ontwikkeling van meer dan 100 pilotprojecten in strategische industrieën. De Chinese markt voor metalen AM groeit inmiddels razendsnel, met toepassingen in sectoren zoals orthopedie, lucht- en ruimtevaart en defensie.
Europa: Sterk in R&D, maar achterop in implementatie
Tegen deze geopolitieke achtergrond biedt het Europese manifest een kans om het continent te verschuiven van een onderzoeksgerichte benadering naar een sterker gecoördineerd industriebeleid. Het document schetst een reeks concrete stappen om de concurrentiepositie van Europa te versterken:
- Ontwikkeling van een uitgebreide Europese strategie voor additieve productie, vergelijkbaar met het Gecoördineerd Plan voor Kunstmatige Intelligentie.
- Het oprichten van een publiek-privaat partnerschap voor AM om kennisdeling te bevorderen, de adoptie te versnellen en commercialisatie te ondersteunen.
- Erkenning van AM als kritieke infrastructuur voor noodsituaties, waardoor snelle productie van essentiële onderdelen tijdens crises mogelijk wordt.
- Gecoördineerde investeringen binnen Europa en tussen nationale programma’s om overlapping te voorkomen en maximale impact te garanderen.
- Een focus op het ontwikkelen van gespecialiseerde AM-vaardigheden binnen de beroepsbevolking, ondersteund door initiatieven zoals het door de EU gefinancierde SAM-programma (Sector Skills Strategy in Additive Manufacturing).
Een opvallend aspect van het manifest is de brede geografische steun, met betrokkenheid van landen zoals Portugal, Turkije, Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Zwitserland. Dit onderstreept een groeiend besef dat versnipperde nationale inspanningen niet langer voldoende zijn. Er is een gedeelde visie nodig om Europa een leidende rol te geven in deze cruciale industrie van de toekomst.
Reactie plaatsen
Reacties